En 1959, el respetado militar Coronel Paul Breitner recibe una misión secreta: buscar a su antiguo comandante, el coronel Simon Delignières, desparecido en Argelia, que está en conflicto con las tropas colonizadoras francesas. Breitner tiene que actuar antes de que el ejército francés queme todo el lugar, así que reúne un equipo de cinco bandidos, a los que se les promete la libertad si la misión tiene éxito.
